日本のメーカーのクルマであっても、外国で生産されたクルマが輸入されています。こうしたことが行なわれるのは、政治的に貿易摩擦を回避したいということからと、経済的には生産コストが理由になります。ただし、国内で生産しているのと同じクルマを輸入するということは、ごく稀なケースです。乗用車では、国内生産が主力で、輸入するのは外国で生産していて国内にはないモデルとなっています。一部には日本メーカーのクルマだから逆輸入という表現をしますが、正確には日本で生産して輸出したクルマを輸入するのが逆輸入です。
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これらの外国で生産されたクルマには当てはまりません。なぜ輸入するかというと、マーケットの規模が小さくて、新規に生産設備を整えるにはコストがかかることがあげられます。ホンダのアコードクーペ、シビッククーペがそれにあたります。国内ではプレリュードやシビックハッチバックでまかなえることに加えて、アメリカではクーペのマーケットが大きいため、アメリカで生産したクーペを輸入しているのです。もうひとつの理由は、生産国の要求に合ったクルマとして作られているからです。日本で開発して生産すると、日本のマーケットで広く受入れられるようなクルマになっているように、外国のマーケットで受入れられるように作られたクルマは、日本のメーカーのクルマであっても、日本とは違った感じのするクルマになっているのです。